En tan solo unos años las redes de ordenadores han pasado de
ser algo esotérico solo conocido y utilizado por unos pocos a ocupar un primer
plano en cualquier medio informativo de carácter general. Quizá el protagonismo
que actualmente se da a términos como ‘Internet’, ‘autopistas de la
información’ o ‘aldea global’ sea más fruto de las modas que de una necesidad
real, pero no cabe duda que dichos términos (o al menos las ideas que
representan) tendrán un interés creciente en los años venideros y permanecerán
con nosotros durante bastante tiempo.
Podemos hacer un cierto paralelismo entre la explosión de la
Telemática en la década de los noventa y el auge de la Informática personal en
los ochenta; sin embargo a pesar de su importancia la aparición del PC no
parece comparable a la revolución que está protagonizando la Telemática; la
razón estriba en que, a pesar de todo, el PC aislado es hasta cierto punto un
producto minoritario, mientras que el sistema multimedia de los noventa
conectado a las redes se convertirá en una fuente de información y entretenimiento
de interés para el público en general. Existen ya en el mercado algunos modelos
de lo que se conoce como ‘set-top boxes’ desarrollados por empresas como Philips,
Sony o Nokia, que son aparatos que se conectan a la red de datos y al televisor
doméstico. En estos equipos resulta esencial la facilidad de manejo.
Los precios de la informática vienen sufriendo desde hace
bastantes años una disminución exponencial. El precio del espacio en disco
(pesetas/MB) se reduce a la mitad aproximadamente cada 4.5 años, el de la
potencia de procesador (pesetas/MIP) cada 2.3 años, y el de la memoria RAM
(pesetas/MB) cada 1.8 años. Como comparación el precio de la transmisión de
datos (medido en pesetas/Mb/s/Km) se reduce a la mitad cada 1.5 años
aproximadamente, es decir, esta teniendo una disminución aun mayor que las
tecnologías informáticas. Las investigaciones y desarrollos en materia de
transmisión de datos hacen prever que dicha tendencia se mantendrá en el
futuro.
Además de los factores tecnológicos en los precios de los
servicios telemáticos influyen aspectos legales que en ocasiones alteran la
situación de manera importante. Por ejemplo en España, como en otros países de
Europa, la decisión de liberalizar las telecomunicaciones en 1998 está
produciendo un abaratamiento de los precios gracias a la libre competencia, que
de forma transitoria hará aun mayor la reducción que cabría esperar de los
factores puramente tecnológicos.
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